そんな中、今季米国サッカーファンの話題の一つとなっているのが、山田晃平選手。現在、ドイツブンデス･リーガで活躍している乾貴士選手などを輩出した高校サッカー界の名門、野洲高校出身。大阪経済大学を経た後、2010年にＪ2のザスパ草津に入団。ミッドフィールダーとして、2年間で34試合に出場した。今年の1月に行われたＭＬＳのトライアル、ＭＬＳ Combineに参加、高評価を得た。

米国のスポーツマーケティング会社、リードオフ･スポーツマーケティング(LeadOff Sports Marketing)でゼネラル･マネージャーを務める中村武彦氏によると、トライアルで魅せた山田選手の高いパフォーマンスは、数チームの監督･関係者の目に留まり、'12年度ドラフトでも指名をうけるのでは、と期待を寄せる。

現地報道によると、スポルディング･カンザスシティーやポートランド･ティンバースが、山田選手の指名を有力視している。もし指名されることになれば、日本人としては木村光佑選手(コロラドラピッズ)に次いで2人目、Ｊリーグ経験者としては史上初となる。