今年で放送11年目に突入した米テレビ界の人気ナンバーワン番組「アメリカン・アイドル」の新シリーズが1月18日始まった。同番組は米地上波ネットワークテレビが放送するシリーズ番組の中で7年連続で視聴率トップの座につく超人気番組。しかし、米調査会社ニールセンの速報によれば、Foxネットワークが放送した初回（午後8－10時）は、広告主が重要視する18－49歳層の視聴率が昨シーズン比27％減少となる7.2％。総世帯視聴者数は同18％減となる2160万人と、先行きが懸念されるスタートとなった。

米インターネット広告が初めて新聞・雑誌広告を追い抜くことになった。米調査会社eMarketer（イーマーケッタ）によれば、2012年のネット広告費は前年比23.3％増となる395億㌦に達し、新聞（194億㌦）と雑誌（154億㌦）の合計広告費338億㌦を超える見込みだ。11年は新聞･雑誌広告が360億㌦とネット広告320億㌦を上回っていた。

米郵送DVDレンタル最大手Netflix（ネットフリックス）が展開するテレビ番組や映画のストリーミング（動画配信）サービス人気が止まらない。同社がこのほど発表したところによると、2011年10－12月期における同サービスの視聴時間が20億時間の大台を超えた。

同サービス加入世帯数は約2100万軒。米調査会社BTIGのアナリスト、リチャード・グリーンフィールド氏の試算によれば、加入者の一月当たりの視聴時間は29時間。若者向けケーブル局「FX」や家の改装・ガーデニングを専門とする「HGTV」、さらには歴史専門局「History Network」などの人気チャンネルを上回るばかりか、CNNやMSNBCなどのニュース専門局、そしてドキュメンタリー専門局「Discovery Channel」の視聴時間の2倍に相当する人気を集めている。

世界最大の家電見本市、国際コンシューマー・エレクトロニクス・ショー（CES）が2月10日から4日間に渡り、米ラスベガスで開催された。今年初登場となった機器などはなかったが、テレビ製品を見ると、画面をより大きく、より薄く、そしてより高画質にしたものが注目を集めた。日本と韓国メーカーが激しいつばぜり合いを演じ、サムスンとLGが高画質を楽しめる有機LEテレビで世界最大級の55インチ型を発表すれば、ソニーは自社液晶テレビに比べ3倍以上も画質が優れるとされる発光ダイオード（LED）を使った試作機を発表するといった具合だ。また大型テレビで圧倒的なシェアを誇るシャープは80インチ型液晶テレビを今年4月に米国で発売すると発表した。

ツルツルに凍結した車道と歩道のニュース映像を見て思った。「なんで除雪しないの！？」

1月23日から24に掛けて日本の首都圏を大雪が襲った。積雪は東京都心で4センチ。6年ぶりの記録となった。いや、除雪に汗を流した方々も多かったと思う。疑問に思ったのは、公共スペースでの除雪。車道や駅前広場、歩道橋など、日々の生活で欠かせない場所。新聞やテレビを見る限り自治体による除雪作業が見えてこないのだ。責任放棄ではないのか。と、こんな疑問をニューヨーク支局の同僚にぶつけてみた。返ってきた答えが「え！そうですか？あんまり疑問に思わないんですが・・・」。同僚記者は去年の夏に赴任してきたばかり。ニューヨークの冬は初めてだ。いっぽうの私はこれが3回目の冬。感覚の違いは、過去2年間、ニューヨーク市の猛烈な除雪を目の当たりにしてきたことが原因だろう。

マンハッタンには世界的に有名なシェフがいるレストランや、日本では味わえない料理が出るレストランが所狭しと並んでいることは周知の事実。そのマンハッタンで「レストラン・ウィーク」（レストラン週間）が年二回（冬と夏）開催されています。

そこでTrivia!

レストラン・ウィークとは一体何でしょうか？

死者900人を出した紛争から30年。

原油価格の上昇を背景とした油田開発をきっかけに

フォークランド諸島を巡る緊張が再び高まっている。

20日にはアルゼンチンの首都ブエノスアイレスにある

イギリス大使館にデモ隊が押し寄せた。

コロラド･ラピッズに指名された山田晃平選手　Photo by MLS. All Rights Reserved

1月17日、米プロサッカーリーグ、メジャーリーグ･サッカーに所属する19チームが3位以下の指名をするドラフト会議、 ｢2012 MLS Supplemental Draft｣において、前ザスパ草津所属の山田晃平選手がコロラド･ラピッズから指名を受けた(3巡目、全体で52番目での指名)。両者の契約が成立するとＪリーガーでは史上初、日本人でも同チーム所属の木村光佑選手に次いで二人目のMLS所属選手となる。

米映画やテレビドラマに登場する部屋が暗いなと感じたことはありませんか？こちらに住んでいると日本のように天井に直接照明を備えた住居はほとんどなく、夜になると慣れるまではあるったけの照明をつけてもまだ暗いと感じるほどです。逆に、日本に行ったことのある欧米人は、日本の住宅の照明が異常に明るいと感じるそうです。

そこでTrivia!

なぜこれほど国によって室内照明の明るさが違うのでしょうか？

2012年、米広告主が真っ先に選ぶ媒体に引き続き「テレビ」が選ばれた。米メディア･サイトMedia Life（メディア･ライフ）が様々な広告代理店の動向を分析した結果だ。地上波テレビ局の強さは、他媒体がまねの出来ない消費者への到達率。そのため、国土の広い米国で、新製品などを津々浦々に宣伝する際に、テレビ以外の媒体は考えられないとの認識が広告主の間で揺ぎ無いものになっている。加えて昨年9月から始まった新シーズンでデビューした新番組が久方ぶりに粒ぞろい。いまのところ大ヒット番組の登場はないが、及第点以上の番組が多く、他媒体では及ばない数の視聴者を引き付けていることも広告主に好印象を与えている。

米調査会社ニールセンが2011年における米テレビ界人気番組トップ10を発表した。特別番組のカテゴリーではNFL（米プロフットボール・リーグ）王者決定戦「スーパーボウル」が、シリーズ番組ではFoxネットワークのオーディション番組「アメリカン・アイドル」がともに不動の視聴率ナンバーワン番組にランクされた。

また、同年は、HDD内蔵型のデジタル録画機（デジタル・ビデオ・レコーダー：DVR）やインターネット上の番組配信の普及が顕著だったため、「自分の見たい番組を、自分が見たい時に見る」タイムシフト視聴が活発に行われた年でもあったことを指摘している。これを受けて、タイムシフト視聴による人気番組番付も発表された。

米テレビ界最大のイベントであるNFL（米プロフットボール・リーグ）王者決定戦「スーパーボウル」がインターネット上で生中継されることになった。NFLと全国向け独占放送に当たるNBCネットワークが昨年末に発表したもので、スーパーボウル史上初めてのこと。「テレビ界はもとより米スポーツ界最大イベントでもある同試合がネット上で同時に生放送されることの意義は大きい」などと話題を呼んでいる。米視聴者の間で人気急上昇中の動画配信サービスにさらなる拍車がかかるきっかけにもなりそうだ。

アップル社製のiPad（アイパッド）に代表されるタブレット型多機能携帯端末（以下、タブレット）が2012年に急速に普及する見込みだ。米投資銀行大手JPモルガンがこのほど発表したところによると、12年における世界のタブレット出荷台数は前年比一気に55.2%増となる9930万台となる見込みだ。同社では当初、7000－8000万台と推定しており、大幅な上方修正となる。13年には1億3260万台に達する勢いだという。