米メディア企業大手NBCユニバーサル(NBCU)は、世界最大の複合企業といわれるゼネラル・エレクトリック(GE)が80%、仏企業ビベンディが20%の株式を所有する合併会社。ところが、ビベンディが同株式を売却する可能性が取り沙汰され、同社が保有する20%の株式の行方をめぐって様々な憶測が飛び交っている。

GEの広報担当者は業界誌「ブロードキャスティング＆ケーブル」の取材に対し、「ビベンディは20%の株式を上場する権利を保有している」と前置きした上で、「もし、ビベンディが権利を行使した場合、GEは①新たなパートナーを探す②同株式を上場する③GEがビベンディ株を買い取る、の３つのシナリオを想定していることを明らかにした。

NBCUはNBCネットワークやスペイン語放送ネットワーク「テレムンド」、さらには、有力ケーブル「USAネットワーク」やニュース専門局「MSNBC」などのテレビ部門に加え、映画会社「ユニバーサル・ピクチャーズ」などを傘下に置く。投資銀行大手「JPモルガン」は、NBCUの企業価値を300～350億㌦(約2兆8500億円～3兆3250億円)と推定している。

GEの最高経営責任者、ジェフリー・イメルト会長は2008年の年次報告書の中で、「NBCUを売却すべきだろうか。答えはノーだ。オリンピックの前だろうと後だろうと有り得ない話だ」と、真っ向から否定している。ちなみに、NBCは長年にわたり五輪の独占放送権を握っていることから、オリンピック・ネットワークの異名をとっている。

しかし、NBCUが異業種企業であることなどから、売却を検討しているとのウワサが頻繁に浮上し、今回も業界内には、「ビベンディ次第で、GEがNBCUをスピンオフ（切り離す）可能性は少なくない」（メディアポスト）との見方が根強い。いまのところ、ビベンディ・サイドは音なしの構えだが、11月中になんらかの意思表示を行う予定。