反格差デモタイムズスクエア集結で80人以上逮捕

　15日のタイムズスクエアは人で埋め尽くされた。「Occupy　Wall Street」が集会を呼び掛けたのは15日の午後5時。

ミュージカル目当ての観光客がちょうど早めの夕食に出掛ける時間だ。ダウンタウンの金融街から、６アヴェニューを延々と行進を続けたデモ隊がタイムズスクエアにつくころには、すでに待ち構える参加者と観光客で身動きも出来ない状態。ニューヨーク市警は、道幅の狭い４６番街にデモ隊を誘導し全員をタイムズスクエアに入れない戦術を採った。

　デモは15日午前から始まった。

デモは、まずウォール街の銀行、特にチェイス銀行の周辺を練り歩いたあと、北上を開始。人数を増やしながらタイムズスクエアまでの約6.5キロを歩いた。

「非暴力」をモットーのひとつに掲げるデモ行進は基本的に穏やか。先導役の男性ら数人が、随伴する警察官と常に相談しながら行進を続けた。

　それでも、行進だけでは満足できない参加者はいる。途中、大学街のワシントンスクエア近くでは、一部のデモ隊がシティバンクの店内に入った。自分たちの口座を抗議の意思表示のために閉鎖しようとしたが、銀行側に通報され22人が逮捕された。

　タイムズスクエアに近づくと、デモ参加者の人数は、どんどん増えだした。

参加者は６アヴェニューの両側の歩道を埋め始めていた。

緊張が一気に高まったのは、警察がデモ隊を狭い46番ストリートに誘導した直後だった。目前に見え始めたタイムズスクエアに向かって走り始める参加者が次々に逮捕された。

さらに、すでに動けないほど混雑していたタイムズスクエアにデモ隊が入ろうとしたことで、大混乱になった。車道に出ようとするデモ隊を騎馬警官が無理やり押し戻そうとする。あちこちで女性の悲鳴が聞こえ出す。警察も強引だったが、一部の参加者が衝突を意図的に誘発しようとしていたのも事実。「怖がるな！押せー！！」と叫びながら群集の後ろから強引に押しまくる男性もいた。