アメリカン･アイドルが始まった

　米テレビ界の人気ナンバーワン番組に7年連続（18～49歳層） でランクされているFoxネットワークのオーディション番組「アメリカン・アイドル」の第10シリーズが1月19日始まった。今シーズンは、番組人気を支 えている審査員（ジャッジ）グループの一人でカリスマ性に富んだサイモン・コウェル氏が抜けたことから視聴率への影響が懸念されていたが、初回（午後 8～10時）は世帯視聴者数が2610万人と前年の初回と比べ13％減少。広告主が重要視する視聴者層（18～49歳）の視聴率は前年比18％減少となる 9.7％(シェア26％)と懸念通りのスタートとなった。今シーズンから審査員に、人気歌手・女優のジェニファー・ロペス氏とロックバンド「エアロスミ ス」のボーカリストだったスティーブン・タイラー氏を加え、コウェル氏の抜けた穴を埋めたいとのFoxの思惑がはずれた格好だ。

しかし、視聴率低下傾向がすでに過去4年間にわたり続いていることと、初回の視聴率が前年を下回ったとはいえ、他ネットワークをまったく寄せ付けない視聴 率は獲得していることから、今年もアメリカン･アイドルがナンバーワン番組の座を守ることは間違いないとする見方が支配的だ。ちなみに、同枠裏番組を見る と、Foxに続き2位についたABCの18～49歳層の視聴率は2.7％（シェア7％）、以下3位のCBSが1.9％（シェア5％）、NBCは1.6％ （シェア4％）といった具合で、まったく勝負にならない状況だ。

メディア専門サイト「メディア・ライフ」も、「アメリカン・アイドルが引き続き大ヒット番組であることに変わりない。今シーズンもFoxネットワークを視聴率王に押し上げる一大要因となることだろう」と解説している。

新審査員についても、一定の人気を集めることは織り込み済みだったジェニファー・ロペスさんにならび、スティーブン・タイラー氏については、「（コウェル さんに代わって）新しい人気ジャッジになる兆候が現れている」（メディア関係者）などと楽観的な見方も寄せられている。

同番組の30秒CM料金は水曜日版が46万7617㌦、木曜日版は40万546㌦と、シリーズ番組としては今シーズン最高の高値がついている。