米NBCニュースがネットワーク初のHD化

米社会でいまだに絶大な影響力を持つネットワークテレビの全国向け夕方ニュースでトップに立つ「NBC Nightly News With Brian Williams」が3月26日からHDTV(高精細度テレビ)化された。米国ではローカル局の一部で夕方ニュース番組のHD化が進んでいるが、NBCがネットワークの先陣を切ったかたちだ。

約1億1,000万世帯と言われる米テレビ世帯でHDテレビを所有している世帯はわずか2,000～3,500万件。しかもHD番組視聴を目的でHDテレビを所有している世帯はそのうち25％ほどに留まっていると言われている（フランク・マギッド・アソシエーツ調べ）。

しかし、「NBC Nightly News」担当部長のブレッド・ホーレイ氏は、「想像される視聴者数がわずかだとしても、番組のHD放送は価値があると考える。HDで視聴しようとする人は、テレビ番組の熱心なファンだからだ」と述べている。ただ、当面多くの素材はSD（スタンダード・デフィニション）を使用する予定で、番組は4対3のSD画面と16対9の横長HD画面が混在することになる。同ネットワークは1080i方式を採用している。

NBCニュースのライバル、ABCの「World News With Charles Gibson」もHD化を検討中。早ければ今年下半期中か2008年初頭にスタートさせたいとしている。しかし、同ネットワーク報道部門では、取材用カメラなどのHD方式が決まっておらず、目標期限がずれ込む可能性が大きいとする意見が社内にあるようだ。一方、CBSではスタジオのHD化が遅れており、報道番組HD化では3大ネットワーク中最後尾になる可能性が強い。