米長寿ドラマ「ER」が終了


米テレビ界を代表する長寿番組で、医療ドラマ人気の火付け役となった「ER:緊急救命室(邦題)」(NBCネットワーク)が4月2日、2時間の特別編成で放送されたシリーズ最終回をもって終了となった。ニールセンの速報によれば視聴者数1640万人を獲得、ドラマ(シリーズ)の最終回としては96年以来最高の記録となった。ちなみに、米調査会社TNSメディアは、最終回の30秒CM枠が42万5千㌦―50万㌦(約4250-5000万円)で取引されたと推定。通常の料金は13万5千㌦(約1350万円)ほどに設定されていたといわれ、3倍以上の値が付いたことになる。


同番組はシカゴにある病院を想定し、緊急救命室(ER)で繰り広げられる医師や患者の様々な人間ドラマを描いたもの。1994年に初回が放送されて以来15年間、米国をはじめ、日本を含む世界各国で放送された。90年代には平均視聴者数3000万人を魅了する大ヒット番組になり、当時の社会現象にもなったほど。1998年に記録した視聴者数4780万人をピークに、その後は勢いが衰えたが、15年たった今も、NBCネットワークにとって、犯罪捜査番組「ロー&オーダー:SVU編」に次ぐ人気ドラマだった。

一方、CBSネットワークはこのほど、米テレビ界で最も長く放送されているドラマ「Guiding Light 」を、9月18日をもって終了すると発表した。同番組は昼間に放送される主婦層をターゲットとした「ソープオペラ」(昼ドラ)の代表格。1937年にNBCラジオでラジオ番組として放送が始まり、1952年にテレビ番組(CBSネットワーク)に生まれ変わった。通算放送期間72年間は米放送史上前人未到の記録となっている。しかし、5年前には500万人だった平均視聴者数が現在は210万人と振るわず、ネットワークが終了を決定した。