米CNNテレビの看板インタビュー番組「ラリー・キング・ライブ」の司会者ラリー・キング氏（76）が今秋かぎりで番組を降板することになったが、その後任にNBCネットワークの素人タレント・コンテスト番組「America’s Got Talent」の審判役（ジャッジ）を務める、ピアース・モーガン氏の名前が浮上している。米複数のメディアが一斉に報じた。モーガン氏（45）(写真)はイギリス人。英テレビ「ITV」で、インタビュー番組のホスト役を務めた実績がある。「米国ではあまり知名度が高くないが、英国では一線級のインタビューアーとして知られている」（ニューヨーク・タイムズ紙）という。

モーガン氏の米テレビ出演に関する独占権はNBCの親会社「NBCユニバーサル」が握っているが、CNNの親会社「タイムワーナー」が事前に了解を取り付けた模様。NBCサイドがタイムワーナー側から提示された、なんらかの交換条件をのんだとの憶測も出ている。

米テレビではFoxネットワークの超人気番組「アメリカン・アイドル」の看板ジャッジ、サイモン・コーウェル氏（英国人）が大成功を収めており、英国人起用に視聴者からの抵抗感は少ないと思われる。CNN側は、モーガン氏が若者に人気のある「America’s Got Talent」に出演していることから、同局の課題の一つである「若者視聴者が見てくれる番組づくり」に寄与してくれるものと期待を寄せている模様だ。

CNN・NBC双方とも一切ノーコメントの構えだが、業界誌「ハリウッド・レポーター」は、モーガン氏とCNNの契約は3年間。年俸は500～600万㌦（約4億5000万円～5億4000万円）に上ると報じている。